GUSTAVE STRAUVEN
° Schaarbeek, 23 juni 1878.
† Haute-Savoie (Frankrijk), 19 maart 1919.
Gustave Strauven wordt op 23 juni 1878 geboren als zoon van tuinman Pierre Arnold Strauven en Catherine Backaert, die uit Limburg komen.
In 1896 gaat de achttienjarige Gustave in de leer bij Victor Horta in Brussel en helpt hem bij het tekenen van het Herenhuis Van Eetvelde en het Volkshuis. Maar al in 1898 verlaat hij Horta om naar Zürich te vertrekken, waar Strauven een jaar als tekenaar in een architectenbureau gaat werken. Teruggekeerd in Brussel begint hij op jeugdige leeftijd zijn eerste huizen te bouwen in art nouveaustijl. Hij behoort dan ook tot de tweede generatie Belgische art nouveau-architecten.
Creatief als hij is, houdt Gustave Stauven zich ook intens bezig met technologisch onderzoek naar bouwmaterialen en bouwtechniek.Hij ziet kans een reeks octrooien op zijn naam te krijgen over zeer uiteenlopende onderwerpen: van een geperfectioneerd verwarmingssysteem met stoom tot een voertuig dat slechts over één wiel beschikt. Bovendien werkt hij mee aan het tijdschrift ‘La Gerbe’, dat zich specialiseert in art nouveau sierkunst en architectuur.
Strauven heeft zo’n dertig gebouwen in art nouveaustijl gerealiseerd, waarbij hij het gebruik van florale motieven in het smeedwerk ver doordrijft. Omdat zijn klanten niet zo rijk zijn als die van Victor Horta beperkt Gustave het gebruik van natuursteen als voornaamste bouwmateriaal. In plaats daarvan komt bij hem veelkleurig metselwerk, dat hij combineert met andere materialen en waar hij een weelderige vormentaal op loslaat, waarbij hij plastisch gebruikte natuursteen en fantasierijk smeedwerk niet schuwt.Dat levert hem niet altijd waardering van zijn collega’s op. Met name de uitbundige decoratie en de extravagante vormgeving van zijn meesterwerk, het Huis Saint-Cyr aan de Brusselse Ambiorixsquare, krijgt af te rekenen met misprijzen en wordt gekwalificeerd als barokke art nouveau. Niettemin is juist dat werk in 1988 beschermd en geheel gerenoveerd tussen 2010 en 2011.
Het gaat dan over het woonhuis dat Gustave Strauven tussen 1901 en 1903 bouwt voor kunstschilder Georges de Saint-Cyr op een smal perceel van amper 4 meter breed. Dus wordt het een in de hoogte opgebouwde woning van vier verdiepingen, die elk opgebouwd zijn met gebeeldhouwde witte steen, waarbij er telkens veel fijn smeedwerk aan de gevel hangt in een spel van gebogen lijnen en geometrische figuren. Elk balkon heeft een balustrade met een ander motief en het minituintje voor de deur krijgt een hek met een vlechtwerk van smeedijzeren planten. Beroemd is Gustave’s loggia op hoogste etage, waar hij de metalen balk die alles ondersteunt tot een complete cirkel buigt. Het huis maakt ook indruk op sommige collega’s, zodat een van hen een replica neerzet in de Antwerpse Cogels-Osylei.
Jammer genoeg duurt Strauvens carrière minder dan twintig jaar. Opgeroepen voor militaire dienst tijdens de Eerste Wereldoorlog raakt hij ernstig gewond. In een ziekenhuis in het Franse Haute-Savoie overlijdt Gustave op 19 maart 1919 aan die verwondingen. De oorlog is na vier jaar voorbij, zijn leven na 40 jaar.
Oeuvre:
1899 Woning mevr. Spaak, Sint-Quintensstraat 30-32, Brussel, Ambiorixwijk.
1899-1901 Huis Van Dyck, Clovislaan 85, Brussel, Ambiorixwijk.
1900 Herenhuis, Washingtonstraat 127, Brussel, Kasteleinswijk.
1901 Woning, Campenhoutstraat 51, Brussel, Ambiorixwijk.
1902 Woning met handelszaak, Paul de Jaerstraat, Sint-Gillis.
1902 Woning, Vorststraat 52, Elsene.
1902 Woning, Lutherstraat 28, Brussel, Ambiorixwijk.
1901-1903 Huis Saint-Cyr, Ambiorixsquare, Brussel.
1904 Huis Beyens, Troonsafstandstraat 4, Brussel, Ambiorixwijk
1906 Appartementsblokken met winkels, Louis Bertrandlaan 55-61 + 63-67/ Josaphatstraat 338-340, Schaarbeek
1906 Woning, Louis Bertrandlaan 43, Schaarbeek.
1907 Herenhuis, Trooststraat 67, Schaarbeek.
1907 Woning, Boulevard des déportés 36, Doornik.
???? Woning, Waversesteenweg, Etterbeek.
???? Woning, Avenue des Volontaires 2, Doornik.
???? Woning, Avenue Van Cutsem 29, Doornik.
???? Woning, Aalstersesteenweg 38, Ninove.
???? Woning, Aalstersesteenweg 40, Ninove.